滑觸線結(jié)構(gòu)形式多樣，但總的原理如下：移動設(shè)備由于移動，需要不時地變換位置，每一個不同的位置上，移動設(shè)備又要隨時能獲得動力電源，否則就無法繼續(xù)移動。這時，滑觸線就應(yīng)運而生了沿著移動設(shè)備的運行軌道平行敷設(shè)了若干條導(dǎo)體，接通電源。移動的設(shè)備上，又裝置上可以從導(dǎo)體上取電的集電器。

這樣，當設(shè)備移動時，集電器隨設(shè)備同步運行，并隨時從導(dǎo)體上取得電源，提供給設(shè)備，以使設(shè)備可繼續(xù)移動。這些導(dǎo)體和集電器組成的裝置就稱作滑觸線。